鳥海山（七ツ釜小屋付近から）
【概要】
前日は平地でも風が強く祓川駐車場も強風が吹き荒れていた。連日の好天続きのため天気予報など全然調べていなかったことを悔やんだ。台風並みの強風から逃れるよう祓祓川山荘に飛び込み、慌ただしく役場に問い合わせてみると、秋田県内には強風注意報が出ていて、山頂付近の風速はなんと約２８ｍもあるという。いくらなんでもこれでは山スキーはだめだろう。すぐさまこの日の山行中止を決めてその日は観光に切り替えた。
翌２８日は昨日の悪天候などなかったかのような穏やかさ。この日は祓川口の山開きだった。しかし猿倉から先には通行止めのゲートが厳重になされており解除は午前９時。がっかりだったが１時間も待つわけにはゆかず猿倉駐車場から登ることにした。
行程が長くなるのでゆっりとしたペースで登り始める。前方を見上げると鳥海山がみえたが、至るところに黒い模様がありヤブがかなり多そうだった。噂には聞いていたが今年は例年よりもはるかに積雪は少ないようだった。平日のために登山者は少ないが、それでも辺りを見渡せば三々五々山頂をめざしていた。
天候は無風快晴。汗が少しずつ頭や額から流れ落ちる。右手に祓川山荘が見えてくると標高は約１２００ｍ。登り初めて５０分ぐらいかかっており祓川コースならばようやくスタート地点に立ったことになる。なだらかな丘陵地を登ってゆくと徐々に高度が上がって行き、次第に鳥海山も近づいていた。祓川から登り始めた登山者もチラホラ見えてくる頃だった。
七ツ釜避難小屋が見えてくると登山者が急に増えてくる。ここは例年急坂が始まるところだが積雪の影響からか割合なだらかだ。それほどジグも切らずに高度を上げて行く。舎利坂に続く台地に上がるところが少し斜度がありカミさんが遅れている。急坂を登り切ったところで１０分ほどの休憩をとる。高度は１９００ｍで時刻はすでに１２時になっている。ここまででもう４時間もかかっている。祓川からならばとっくに山頂に到着している時間だった。しかし舎利坂はもう目前でありそこから白い急斜面が山頂へと広がっていた。
山頂到着は１３時。標高差２００ｍを約３０分だった。カミさんはツボ足で登ってきており遅れること１５分で登り着いた。１２００ｍの標高差を登り切ったのだから大したものだ。これで祓川からの登頂は今回の猿倉も含めてカミさんは５回目になる。かなり疲れている様子だが体調は問題ないようだった。さっそくピークを踏んで展望をこころゆくまで楽しむ。ＧＷ前のそれも平日とあって山頂の込み具合はそれほどではない。新山を見渡しても登山者の姿はなかった。山頂御室の周辺は完全に雪が融け出していてこんな光景は最近でもみたことはない。外輪山はまるで夏山の風景だった。
のんびりとランチタイムを楽しめばさっそく滑降開始だ。最初はかなり急斜面のだが雪面はすでにやわらかくなっておりカミさんにとってもそれほど難しくはなさそうだった。大きくターンしながら少しずつ高度をさげてゆくとまもなく斜度も緩んでくる。あとはこの広大な斜面を楽しみながら下るだけだった。ほとんどの人達は下った後だったがこれから山頂をめざす人もいて時々すれ違った。七ツ釜小屋付近からは猿倉コースへとルートをとりながら一気に下った。このコースをいろんなルートで駐車場まで下れるが少し間違うとヤブに阻まれそうなので素直に往路のルートで滑って行くことにした。それでも一ヶ所僅かにコースを逸れただけでヤブ漕ぎを余儀なくされてしまった。まあたいした区間ではなかったのだが。なだらかな尾根や斜面を下って行くと最初の急坂に飛びだした。眼下にはすでに道路が僅かに見えていてゴールはまもなくだった。
