中丸山
駐車場からシールを貼って登り始める。歩くと１０〜２０センチほどスキーが沈んだ。この久しぶりの雪の感触がうれしい。平地では昨日一日雨が降り続いたが山では雪になっていたらしかった。ペンションのものと思われる車には３０〜４０センチほどの新雪が積もっている。自宅を出るまではまだまだスキーの気分にはなれなかったものの、雪景色を見ただけで何の違和感もなくスキーモードに切り替わった。
このライザスキー場からは手軽に蔵王の山スキーを楽しめるのだが、リフトを使った場合は滑りそのものはあまり楽しめない。山頂からは平坦部が多くてほとんど滑りにはならず、さらにゲレンデを滑るのでは山スキーの雰囲気とはほど遠いからである。その点、今日のようにリフトがまだ営業していない場合は、この一面のゲレンデがオフピステの斜面となるのだからうれしいものだ。急斜面に汗が流れたが下りの滑りを考えるとワクワクしてくるような期待感があった。
まだ慣れないせいなのだろう。今日は少し登っただけで息が切れそうだった。いろいろと詰め込んできたザックが妙に重いせいなのかもしれない。それに今日は暑い陽射しが降り注いでいた。まるで春山か初夏のような陽射しなのだ。慣れない冬装備に身を固めたこともあって、汗がしたたかに流れると、かえって疲れるような感じがした。ついに我慢しきれなくなると、次々と衣服を脱ぎしまいには手袋も帽子もとってしまった。いつも思うことだが初滑りの時は結構レイヤリングひとつ取っても苦労しているような気がした。
第２リフト終点を過ぎると笹薮が少し頭を出していた。いくら積雪は豊富でもヤブをすっかり覆い隠すまでには至っていないようだった。それでも昨年よりも積雪があるのが救いだ。それほど苦労せずに登って行くことが出来たのは幸いだった。振り返ると飯豊連峰や朝日連峰、そして月山や湯殿山などの山並みが一望だった。まもなくすると前方に熊野岳や刈田岳が現れるとお田ノ神避難小屋に到着する。ここまですでに３時間近い時間がかかっている。ラッセルをするわけでもなかったのに時間がかかっているのはやはり体調が思わしくないからだろう。途中では何回も立ち止まりながら呼吸を整えなければならなかった。
小屋に入って早速ストーブに火を入れる。いつのまにか新しいストーブに更新されていた。もしかしたら私が初使いなのかもしれない、と思うほど少しも汚れを感じさせないものであった。汗でぬれてしまったものもこのストーブのおかげで休んでいる間に乾いてしまいそうである。こんなに山日和の天候なのに他には誰一人登ってくる人はいないようだった。
３０分ほどの休憩を終えて外に出てみると、先ほどまでの澄んだ青空はすでに消えてしまい、薄雲が空一面を覆っていた。午後から下り坂、という天気予報はやはり本当のようだった。いつのまにか陽射しまでもがなくなっている。刈田岳まで往復できれば、という当初の計画もこの天候の変化をみてあっさりと諦めることにした。３時間弱の登りで弱音を吐いてしまうのも情けなかったが、今日は足慣らしなのだと割り切ればいい。なによりも今日は手つかずのパウダーゲレンデを駐車場まで楽しめるのだ。スキーで滑る分は自分の足でしっかりと今日は稼いだのだと思うことにした。
 ペンションと森 |
 トレースを振り返る |
 輝く樹林帯 |
 お田ノ神避難小屋と熊野岳 |