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山　行　記　録

翌日は大川氏と二人で谷地平周辺の散策を兼ね、テレマーク日帰りツアーをすることにした。昨夜の星空を考えると好天に恵まれるかと思われたが、上空には薄雲が多く風が強い日だった。それでも崩れそうな天候ではないので、あわよくばいろんな斜面を滑って来ようという目論見である。一緒に泊まっていた吾妻山岳会の人達は、吾妻小富士の北斜面で遭難救助訓練をするのだといって朝早めに小屋を出て行った。

大川氏と私は早速シールを貼り、スカイラインを横切り樹林帯に入っていった。兎平からは東吾妻山の裾野をアップトラバース気味に進み、沢を二つ越して蓬莱山の西側の高台に向かった。樹林帯を抜けるとそこは強風が吹き荒れる姥ヶ原だ。樹林帯の中でも相当な風が吹いていたが、この姥ヶ原の風の強さはハンパでなく、クラストした斜面を気合いを入れて進んだ。何回も向かい風に押し戻されそうになりながら高みに登り切ると、ようやく前方に谷地平付近が望めるようになる。しかし谷地平への斜面には思ったほどの積雪がなく、樹林が混んでいるのでとても滑れるような状態ではない。私たちは雪が少ないこととまだブッシュが埋まりきっていないことから谷地平への散策はあきらめ、そこから前大巓に向かった。

登っているときには青空も見えていたのだが、山頂が近づくにつれていつのまにか西側から薄黒い雲が広がりだしていた。前大巓の山頂からはあいにく吾妻連峰の主稜線は見えなかった。山頂付近は強風のためにほとんどアイスバーンであったが、回り込んだ南東側には積雪も多く、斜面はふかふかのパウダーである。私達は無木立の斜面に早速きれいなＳ字のシュプールを刻んだ。あまりに快適なのでザックをデポして、山頂へ再び坪足で登り返しては３本ほど滑った。そして１時間程滑ってから酸ガ平小屋に下った。昼食後は蓬莱山の山頂直下を滑って浄土平まで下る。午後になるとようやく風も弱まってきていた。青空にくっきりとした蓬莱山や一切経山が美しかった。

吾妻小舎に戻ると部屋には誰もおらず、ストーブだけがチロチロと静かに燃えていた。吾妻山岳会の人達と共に救助訓練に出かけていた管理人の遠藤さんはすでに小舎に戻っていた。今夜の宿泊は我々二人だけかと思ったらこれから二人の登山者が登って来るという。ストーブを囲みながらビールを飲んでいると二人の登山者がさっそく登ってきた。なんとなくその人達に見覚えがあるなあとよく見たら、驚いたことに郡山の小林夫妻であった。この吾妻小舎で小林さんと遭遇するのは３回目である。このあと単独の女性に続き、明月荘から谷地平を越えてきた５人のパーティも加わり、この日は予想外に賑やかな山小屋となった。その夜、私達は小林夫妻とともに遠藤さんから招待され１階の食堂で夕食を共にした。


３日目は朝から快晴の空が広がった。わずかに風があるだけでようやく最終日にして好天に恵まれた形だ。今日は遠藤さん達も高山を下ることになり、小林さん夫妻を含めた７人で一緒に土湯温泉まで下ることになった。昨夜一緒に泊まった女性一人と５人のパーティは、やはり土湯温泉に下るといって８時過ぎには小屋を出ていった。遠藤さん達は小屋の後かたづけや掃除などの仕事があるのですぐには小舎を出られない。みんなで掃除などを手伝ったりしたものの、それでも出発は１０時近くになった。

吾妻小舎を出るとまるで春山のような穏やかな日差しが降り注ぎ、快適なスノーハイクのようだった。巨大な反射板の立つ高山の山頂で小休止後、そこからはそれぞれ好き勝手に下って行くだけである。私は昨日の快適なターンも忘れて、またしてもそこらじゅうでこけまくった。転ぶと深雪に体ごと潜ってしまい、ザックが重いこともあってなかなか起きあがることができない。こけるたびに体力ばかりが消耗した。通称「フンドシ」ではいつものように大休止した。「フンドシ」はこのコースのほぼ中間地点にあたり、ここまでくだるとようやくホッとするところだ。４月のような陽光のもとでの休憩は至福の時間だった。「フンドシ」からはしばらく樹林帯を下った。消耗しきった体力は簡単には快復するはずもなく、林道に飛び出す頃にはへろへろになっていた。最後の方はボーゲンさえもできないほど疲れ切っていた。心配していた林道の除雪はまだなされておらず、土湯温泉まで問題なくスキーで下れるのはうれしかった。不動ノ湯のゲートからしばらく林道を滑り途中でスキーを脱いだ。薄暗い登山道をどんどん下るともう土湯温泉が目前に迫っていた。